近年來，城市垃圾能源的利用作為一項新興的能源產業，正迅速在全球蓬勃發展。現在全球有800多座填埋氣發電廠在運行，填埋氣作為一種新能源，其開發前景廣闊。在發達國家，由政府投資建設規范的垃圾填埋場，同時鋪設氣體收集裝置，然后將氣體使用權向社會公開拍賣，開發商通過競標獲取氣體使用權。一般5～10年之內即可收回氣體收集利用裝置的投資。這種做法一方面規范了填埋場建設，另一方面也降低了開發商投資風險，提高了開發商的積極性。
2000年美國全國共有2541個垃圾填埋場。小型垃圾填埋場收集的氣體主要采用直接燃燒的方式進行處理，法律規定年收集10萬噸以上垃圾的填埋場就有義務將填埋氣體進行回收轉變為能源。從1981年美國第一座垃圾填埋氣體發電廠落成到2000年，美國已先后建設了299套填埋氣發電機組。其中伊利諾斯州的垃圾填埋氣發電廠，占地61公頃，填埋180萬噸垃圾，其發電能力相當于每年用2.8萬桶石油的發電量。
荷蘭1991年就已頒布城市垃圾填埋氣發電計劃，并投資8000多萬美元，建造了幾座大型填埋氣發電廠。荷蘭北部威達斯特垃圾氣田，儲有1500萬噸生活垃圾，每小時可產生填埋氣體5000m3，可轉化為4.5兆瓦的電能。到2000年，荷蘭全國垃圾填埋氣利用達2.5億m3以上，可供荷蘭全國30多萬個家庭的用電量。
英國將填埋氣收集利用納入可再生能源范疇加以支持，并已成為英國可再生能源發電的重要組成部分，同時也是可再生能源發電中成本最低的技術之一。英國目前垃圾填埋氣體發電能力達18兆瓦。英國能源部擬將在10年內再投資1.5億英鎊興建一批填埋氣發電廠。除了以上國家以外，法國、芬蘭、日本、瑞典都有大型垃圾填埋氣發電站在運行。
國內多個填埋場在近年來也開展了填埋氣發電利用項目的實施。國內填埋氣發電利用除了資源化以外，還可以申請清潔發展機制（CDM）交易[2]，這一點不但可以讓項目得到較高的投資回報，還可減少以幫助當地政府完成“減排指標”。目前，廣州、上海、杭州、蘇州、濟南等都已經建成運行了填埋氣發電設施，目前運行狀況良好。還有很多填埋場正在進行相應的評估，將來大中型填埋場都將要建設填埋氣利用設施，填埋氣發電利用的前景非常廣闊。
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