美國科羅拉多州保利的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)的谷倉外堆滿了玉米。
生物燃料的發(fā)展已有相當(dāng)長的一段時(shí)間了，如今，已經(jīng)在全球建立起了龐大產(chǎn)業(yè)規(guī)模。不過，全球生物燃料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展近來卻也漸漸現(xiàn)出了停滯的苗頭。
根據(jù)國際能源署（IEA）的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2011年，全球生物燃料的產(chǎn)量同比2010年有所下降，從此前的每天182.2萬桶降至181.9萬桶。雖然相比上百萬桶的產(chǎn)量，下降的幅度稱不上巨大，但這在生物燃料產(chǎn)業(yè)近10年來的迅猛發(fā)展中，卻是第一次。
有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，生物燃料產(chǎn)量下降主要是因?yàn)樵铣杀镜纳仙Ｄ壳埃蠖鄶?shù)生物燃料都是以玉米、蔗糖、或者植物油為原料的。近年來，這些原料的價(jià)格均有不同程度的上漲，進(jìn)而帶動(dòng)了生物燃料的生產(chǎn)成本也隨之上升。可是，另一方面，食品價(jià)格上漲的原因，卻又被歸結(jié)為生物燃料的生產(chǎn)消耗了大量的糧食。發(fā)展生物燃料的初衷本是“好心”：既能緩解能源的大量需求，又比以往的化石燃料環(huán)保。然而，在發(fā)展過程中，生物燃料卻也受到了不少抨擊。其中一個(gè)最主要的“罪狀”，就是消耗糧食。
另外，毀壞森林及其他生態(tài)環(huán)境、產(chǎn)業(yè)工人工作條件惡劣等問題，令生物燃料的名聲也沒有比化石燃料好多少。有環(huán)保人士提出，生物燃料并非解決問題的辦法，應(yīng)該更好地利用公共交通工具，以及將私人交通工具盡量電氣化。他們甚至還聲稱，大量使用生物燃料其實(shí)對(duì)于減少溫室氣體排放毫無幫助。
目前全球生物燃料產(chǎn)業(yè)的整體發(fā)展也不盡如人意。與傳統(tǒng)的石油生產(chǎn)還無法相提并論。產(chǎn)業(yè)有所發(fā)展的地區(qū)也相對(duì)有限，目前僅有美國和巴西發(fā)展比較成熟。
有數(shù)據(jù)顯示，美國目前的生物燃料產(chǎn)量大約占全球總數(shù)的50%。在美國，大約40%的玉米都用于生產(chǎn)生物燃料，這曾一度引發(fā)激烈的爭(zhēng)論。然而，就在美國的產(chǎn)量占到全球總額的一半之時(shí)，美國卻在近期停止了對(duì)生物燃料的補(bǔ)貼；另外，美國此前為了保護(hù)其國內(nèi)產(chǎn)業(yè)免受國際競(jìng)爭(zhēng)的沖擊，還對(duì)生物燃料實(shí)行了特別的關(guān)稅，但是如今也已經(jīng)取消。
不過，有專家認(rèn)為，雖然美國取消了補(bǔ)貼和優(yōu)惠關(guān)稅，但總體來看，全球生物燃料的發(fā)展熱情還沒有退卻。其中一個(gè)主要影響因素就在于石油的價(jià)格。
“每當(dāng)國際原油價(jià)格超過每桶70美元，無論是傳統(tǒng)的還是新型的生物燃料，都會(huì)變得十分具有成本競(jìng)爭(zhēng)力。這種判斷不僅適用于來自中東、巴西海上油田出產(chǎn)的常規(guī)石油，同時(shí)也適用于那些產(chǎn)自油砂、頁巖的非常規(guī)油。”英國皇家學(xué)院的杰里米·伍茲指出。如今，北海布倫特原油價(jià)格已經(jīng)超過了100美元/桶，加上近期伊朗緊張的局勢(shì)，從中長期來看，原油的價(jià)格很可能仍將繼續(xù)維持在較高的水平，這對(duì)生物燃料產(chǎn)業(yè)無疑都是利好的消息。
根據(jù)IEA的預(yù)測(cè)，2015年前，盡管生物燃料的產(chǎn)量增長速度有所下降，但仍然有20%左右的增幅，有望達(dá)到每天220萬桶。
大部分環(huán)保人士還是支持生物燃料的。“我們擁有的生物燃料越少，使用的汽油等化石燃料就越多，這對(duì)環(huán)境可沒有什么好處。”巴克萊資本駐倫敦石油分析師愛麗達(dá)·塞恩在接受《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示。
另外，還有一點(diǎn)十分值得注意。根據(jù)IEA的調(diào)查，在能源需求與日俱增的非洲大陸，幾乎見不到生物燃料產(chǎn)業(yè)的身影。非洲擁有大量的土地，如果能在這片廣袤的大陸上，可持續(xù)地生產(chǎn)生物燃料，將能解決很多能源問題。
在開發(fā)非洲生物燃料方面，巴西走在了前列。近年來，由于蔗糖作物的減少，以及投資的不足，巴西的生物燃料產(chǎn)業(yè)承受了巨大的經(jīng)濟(jì)壓力。為了完成其“全球首屈一指的環(huán)保超級(jí)大國”的宏圖大志，擁有全球最多生物燃料專利的巴西正努力尋求各種途徑，提振其生物燃料產(chǎn)業(yè)。目前，巴西已經(jīng)將目光投向了非洲，希望能夠找到途徑，向這片生物燃料產(chǎn)業(yè)的“處女地”出口生物燃料及其相關(guān)產(chǎn)品。
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