據(jù)英國廣播公司報(bào)道，美國科學(xué)家們設(shè)計(jì)了新的風(fēng)電廠模型，它模仿魚群游動(dòng)，能更有效的利用氣流，顯著提高發(fā)電輸出。
這項(xiàng)在美國加利福尼亞州沙漠地區(qū)正在進(jìn)行研究基于魚群游動(dòng)的流體動(dòng)力學(xué)，采用類似打蛋器的垂直軸風(fēng)機(jī)，進(jìn)而提高了整體的輸電效率。
傳統(tǒng)的螺旋槳式風(fēng)力發(fā)電機(jī)組發(fā)電效率已經(jīng)接近極限。在當(dāng)前的風(fēng)電場，渦輪機(jī)之間要隔開一定的距離，以防止氣流干擾，但這卻導(dǎo)致了風(fēng)電輸出的局限性。在適宜的地區(qū)，風(fēng)電場每平米的電力輸出約為2瓦。而采用模擬魚群設(shè)計(jì)的電場卻能在同樣的面積內(nèi)，電力輸出提高十倍。
加州理工大學(xué)的航空工程師羅伯特·威特利斯（Robert Whittlesey）說：“基于魚群游動(dòng)設(shè)計(jì)的風(fēng)電機(jī)組排列是全新的思路。魚群在游動(dòng)中的排列是基于阻力最小的原理。”他指出，新風(fēng)電場可以借鑒該原理，采用間隔緊密的反向旋轉(zhuǎn)輪機(jī)，該設(shè)計(jì)可以將氣流傳向隔壁的風(fēng)機(jī)，提高風(fēng)能使用效率。同時(shí)，渦輪機(jī)之間產(chǎn)生的漏斗效應(yīng)也能提高輪機(jī)的發(fā)電效率。按照該設(shè)計(jì)，緊密排列的風(fēng)電場每平米能發(fā)電20-30瓦，相當(dāng)于普通的風(fēng)電廠十倍。
另一位參與研究的加州理工科學(xué)家約翰·達(dá)比利（John Dabiri）說：“魚群和風(fēng)電廠之間乍一看似乎沒有聯(lián)系，而實(shí)際上，魚群的流體物理學(xué)推論用在風(fēng)電廠是合乎邏輯的。”
除此之外，新設(shè)計(jì)的風(fēng)電廠還有其他的優(yōu)勢。垂直軸風(fēng)機(jī)對地表影響小，對鳥類和蝙蝠的危害小，而且渦輪機(jī)的強(qiáng)度更高、價(jià)格更低廉。
參與研究的約翰霍普金斯大學(xué)教授查爾斯·麥納威奧（Charles Meneveau）表示，盡管新的風(fēng)力發(fā)電機(jī)還有些問題需要解決，但該設(shè)計(jì)確實(shí)值得考慮。
目前，新發(fā)電機(jī)還處于規(guī)模性試驗(yàn)運(yùn)行，能否在真正的風(fēng)電廠中使用還要繼續(xù)試驗(yàn)。英國能源研究中心的教授洛夫海德說：“這是很有意思的想法，但垂直軸風(fēng)機(jī)也有局限性。制造又高又輕且滿足發(fā)電要求的風(fēng)機(jī)不那么容易。”而達(dá)比利認(rèn)為進(jìn)一步的試驗(yàn)很會(huì)有希望。
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