我國地熱資源開發歷史悠久，目前地熱資源利用主要用于供暖、發電、醫療保健、溫泉洗浴、水產養殖、溫室種植等方面。全國現有溫泉2700余處，已開發利用約700處。全國現有地熱田1048處，已開發利用259處。地熱開采井1800余眼，每年地熱（水）開采量約3.68億立方米。其中，洗浴和療養占47.6％,供暖占30.8％，其他占21.7％。
地熱資源的開發利用產生了明顯的社會效益、經濟效益和環境效益。據統計，我國現有地熱開發從業人員71000多人，年創經濟效益70.92億元。據估算，2008年我國地熱資源的利用，使全國二氧化碳減排2500多萬噸。
特別是地熱資源中的淺層地熱能（200米以淺的地熱資源）利用，不僅可以供熱、取暖，還可制冷，對于減輕我國能源供應壓力、減少二氧化碳排放量、改善居民生活質量等具有意義。截至2009年6月，全國應用淺層地熱能供暖制冷的建筑項目有2236個，建筑面積近8000萬平方米。項目比較集中的地區有北京、遼寧、河北、河南、山東、天津。淺層地熱能的開發利用為我國一些地區創造了良好的環境效益。
為了開發地熱資源，自新中國成立以來，我國相繼開展了全國溫泉、重點地區的地熱勘查評價，初步掌握了全國2000米以淺的地熱資源基本狀況和分布規律：我國高溫（溫度≥150℃）地熱資源主要分布于藏南—川西—滇西和臺灣地區。其中，西藏的地熱顯示664處，羊八井鉆孔揭露的最高溫度超過250℃。云南滇西地區出露的溫泉有296處，高溫熱泉98處。臺灣島也是我國的高溫熱儲區。中低溫（溫度<150℃）地熱資源主要分布于華北平原、汾渭盆地、鄂爾多斯盆地、松遼平原、蘇北盆地、江漢盆地、四川盆地、銀川平原、河套平原、準噶爾盆地等沉積盆地，以及東南沿海地區和膠東、遼東半島。截至2008年底，全國經正式勘查并經國土資源主管部門審批的地熱（水）田為103處，經初步評價的地熱（水）田214個，合計提交地熱可采資源量每年約8.3億立方米。
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