過去四年，全球的風能產業以如谷歌（Google）30%的增長率一般高速發展，同時風電場的開發商和渦輪發電機制造商滿足了這種能與化石能源相競爭的可再生能源的需求。2008年，僅在美國風能發電能力就增長了50%。
眼下的信貸危機卻給其帶來了損失——至少在對2009年該產業前景的預測上就能看出來。由于不確定開發商是否可以保證籌劃中的更大規模風電場的資金，上周，分析師和業內人士都降低了對該產業增長率的預期。
匯豐銀行（HSBC）分析師羅伯特•克洛弗（Robert Clover）、查冉吉•辛格（Charanjit Singh）和詹姆斯•麥格尼斯（James Magness）在上周發表的文章中寫道：“在未來18個月里，風能項目的融資前景并不樂觀。到目前為止，風能行業的高管們仍稱該行業的增長速度沒有減緩，盡管開發商們說費用比以前高了。我們相信,這種長期增長的態勢還未遭到削弱，但可能會遭遇一段時期的增速放緩。”
匯豐的分析師們還預測明年該產業可能完全不會增長，同時，位于華盛頓的美國風能協會（American Wind Energy Association）也預測2009年增長趨緩。
匯豐的分析師認為：“很顯然，市場對于風能產業增長的預期已急劇下降，但從整個大背景來看，幾乎沒有哪個行業在增長。”
這正是問題所在，人們對未來的擔心有可能令所有行業陷入癱瘓，除此之外，鑒于資本主義不會全面崩盤，風能產業似乎依然會持續增長，但速度會變緩。（相反，新興的太陽能產業的不穩定性更大。）
在美國，國家強制要求在未來數年里，公共事業用電中可再生能源的比例要不斷增大。這就是為什么有很多千兆瓦規模的風電場正在籌建，比如布恩•皮肯斯（T. Boone Pickens）在德克薩斯州興建的4千兆瓦規模的風電場。上周，正當分析師們為該產業的前景擔憂時，石油巨頭BP下屬的風能部門與加州渦輪機制造商Clipper Windpower就在南達科塔州興建一個5千兆瓦產量的項目達成了協議，超過了皮肯斯公司的項目，成為世界上最大的風電場。（當然，對于那些見證了風電企業股票大跌的投資者來說這只是些許安慰。）
在即將出版的《財富》雜志中，有綠色樹袋熊（Green Wombat）專欄最近幾周對風能開發商和渦輪機生產商的采訪，他們稱對于金融危機帶來的長期影響目前還不可知。風車的訂貨量很大——丹麥最大的渦輪機制造商維斯塔斯（Vestas）今年2季度的訂單比1季度增長了52%。匯豐銀行認為，除非風電場開發商取消他們的項目（目前還沒有這種情況發生），否則這種增長勢頭仍會繼續。
周二，我剛好在愛荷華州Cedar Rapids市Clipper公司的渦輪機工廠，向這家總部位于加州的公司負責運營的副總裁鮑勃•蓋茨（Bob Gates）提出了問題。Clipper是美國兩家渦輪機制造商之一，另一家是通用電氣（General Electric）（通用電氣是從破產的安然公司[Enron]那里接手的渦輪機經營業務，而后者也是在1997年從Clipper公司的創始人手中收購的此項業務。）
蓋茨說：“我認為明年的增長不會很大，這種情況很可能持續到2010年，然后再上漲。”工人們正在為Clipper 公司2.5兆瓦的Liberty渦輪機裝配大型驅動系統。他說：“一些零部件的生產必須提前一年列入訂單中。假如2009年的需求降低，那么就要減少2010年渦輪機的產量。”
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