近年來(lái)，天然氣油輪為航運(yùn)投資者和船舶經(jīng)營(yíng)者們開(kāi)拓不斷變化的能源市場(chǎng)、以及為美國(guó)大量旨在滿足亞洲需求的出口項(xiàng)目提供了一條看似穩(wěn)妥的途徑。
但是，新型冠狀病毒的大流行對(duì)天然氣市場(chǎng)造成了沉重打擊，削弱了在海上獲取利潤(rùn)的豐富新渠道的希望。這使得運(yùn)輸液化天然氣的板塊看起來(lái)更像是其他板塊，這些板塊一直在派遣遠(yuǎn)洋貨船運(yùn)營(yíng)者們穿越荒蕪的山峰和山谷。
一些天然氣項(xiàng)目由于價(jià)格創(chuàng)歷史新低和儲(chǔ)存設(shè)施充裕而被擱置，而一些船舶經(jīng)營(yíng)者們也在推遲他們?cè)局竿蔀槔麧?rùn)大引擎的新船訂單。
根據(jù)國(guó)際貨幣基金組織的數(shù)據(jù)，隨著全球經(jīng)濟(jì)今年預(yù)計(jì)將萎縮3%，船東們正在重新考慮在新油輪上花費(fèi)數(shù)十億美元。
中東地區(qū)能源巨頭沙特阿美（SaudiAramco）及其航運(yùn)子公司巴赫里（Bahri）暫停了今年進(jìn)入液化天然氣航運(yùn)的計(jì)劃，推遲了一批價(jià)值高達(dá)25億美元的天然氣運(yùn)輸船的訂單。
此前，總部位于圣地亞哥的森普拉能源公司（SempraEnergy）5月初表示，將推遲對(duì)其德克薩斯州阿瑟港（Arthur）液化天然氣出口項(xiàng)目的投資決定，至2021年。該公司列舉了新冠病毒大流行性封鎖帶來(lái)的不利市場(chǎng)條件。
根據(jù)去年簽署的一項(xiàng)20年協(xié)議，森普拉每年將向沙特阿美出售500萬(wàn)噸液化天然氣。根據(jù)協(xié)議，沙特阿美將對(duì)森普拉在德克薩斯州亞瑟港(PortArthur)液化天然氣設(shè)施進(jìn)行25%的股權(quán)投資。
每艘運(yùn)輸液化天然氣的船只造價(jià)約為1.75億美元，遠(yuǎn)高于其他類型的船只，因?yàn)樗齻冃枰\(yùn)輸燃料的特殊設(shè)備。但頂級(jí)船東表示，自上世紀(jì)60年代原油油輪開(kāi)始驅(qū)動(dòng)全球海運(yùn)業(yè)以來(lái)，該市場(chǎng)可能成為最賺錢的航運(yùn)新貿(mào)易交通工具。
液化天然氣業(yè)務(wù)長(zhǎng)期以來(lái)一直是全球油輪市場(chǎng)的小板塊。但隨著全球?qū)ふ腋鍧嵉哪茉磥?lái)取代石油和煤炭，天然氣貿(mào)易一直在飆升。
中國(guó)的需求急劇增長(zhǎng)，而隨著水力壓裂技術(shù)的改進(jìn)，頁(yè)巖油和天然氣鉆井更具成本效益，美國(guó)的產(chǎn)量激增。
一名經(jīng)營(yíng)者少數(shù)天然氣船的希臘船東表：“直到一年前，看起來(lái)如果你是在航運(yùn)業(yè)，你必須擁有液化天然氣船，并以匿名身份發(fā)言。但現(xiàn)在貨物被取消，儲(chǔ)存設(shè)施已滿，需求取決于病毒是否會(huì)消失。我們?cè)?jì)劃夏天再訂購(gòu)兩艘船，但現(xiàn)在我們要等，因?yàn)槭袌?chǎng)不太確定�！�
美國(guó)能源情報(bào)署（EnergyInformationAdministration）在5月28日的一份報(bào)告中表示，向美國(guó)生產(chǎn)出口液化天然氣的設(shè)施輸送的天然氣量降至2019年10月以來(lái)的最低水平。5月平均日產(chǎn)量為67億立方英尺。EIA稱：“預(yù)計(jì)液化天然氣出口下降將持續(xù)到夏季，”并援引報(bào)告稱，買家取消了6月交付的多達(dá)20船貨物和7月交付的45船貨物�！�
據(jù)兩名參與此次事件的人士透露，大部分被取消的貨物來(lái)自CheniereEnergyInc.位于德克薩斯州的CorpusChristi和路易斯安那州SabinePass的出口設(shè)施。
市場(chǎng)上的烏云已經(jīng)超出了大流行的影響范圍。過(guò)去兩年的暖冬和中美關(guān)系再度緊張，對(duì)貿(mào)易流動(dòng)方向提出了新的問(wèn)題。
EIA認(rèn)為，中國(guó)將在未來(lái)四年成為全球最大的液化天然氣進(jìn)口國(guó)，美國(guó)將成為最大的出口國(guó)。但預(yù)計(jì)這兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體今年都將大幅收縮，中國(guó)對(duì)美國(guó)天然氣的需求可能減弱。
能源經(jīng)紀(jì)公司Poten&PartnersInc.的商業(yè)情報(bào)主管JasonFeer本周在一次能源網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)上表示，卡塔爾、尼日利亞和馬來(lái)西亞等主要生產(chǎn)國(guó)對(duì)現(xiàn)貨市場(chǎng)提供的貨物沒(méi)有需求。
作為目前全走上最大的液化天然氣出口國(guó)――卡塔爾，拉開(kāi)了大型液化天然氣船船隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)序幕。它計(jì)劃訂造40艘船，但計(jì)劃尚未完成，訂單可能會(huì)推遲或減少。
Feer先生表示，美國(guó)的貨物可能會(huì)被取消，直到10月份。
對(duì)船東來(lái)說(shuō)，這意味著天然氣市場(chǎng)可能開(kāi)始看起來(lái)更像是一個(gè)過(guò)山車，而且和其他航運(yùn)板塊一樣不確定。
這位希臘船東說(shuō)：“由于美國(guó)的生產(chǎn)成本比歐洲低一半，比中東低三分之一，液化天然氣船看起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，我6月份在得克薩斯州的一批貨物被取消了，現(xiàn)貨市場(chǎng)非常平靜。事情最終會(huì)好轉(zhuǎn)，但人們對(duì)液化天然氣運(yùn)輸將成為下一個(gè)金礦的預(yù)期已經(jīng)破滅�！�
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