隨著行業(yè)的發(fā)展和分化，液化天然氣運(yùn)輸行業(yè)的法律糾紛將會(huì)出現(xiàn)急劇增加。
從歷史上看，天然氣市場(chǎng)一直相對(duì)穩(wěn)定，少數(shù)的幾家能源巨頭、貿(mào)易商和生產(chǎn)商等參與者都通過(guò)長(zhǎng)期的供應(yīng)合同保持著較為穩(wěn)定和良好的合作關(guān)系。
這些行業(yè)巨頭之間的密切關(guān)系意味著，他們通常無(wú)意卷入另雙方都勞神勞力的法律糾紛，有時(shí)即使出現(xiàn)了一些問(wèn)題，也通常會(huì)通過(guò)協(xié)商的方式得到友好解決。
然而這樣的，另各大公司法務(wù)，律師們昏昏欲睡的日子或即將一去不復(fù)返。因?yàn)樗麄儗⒉坏貌婚_(kāi)始準(zhǔn)備開(kāi)始一場(chǎng)又一場(chǎng)的“戰(zhàn)斗”。
事實(shí)上，來(lái)自HFW大宗商品部門(mén)合伙人安德魯•威廉姆斯(AndrewWilliams)近日就表示:“我們已經(jīng)看到了比以前更多的糾紛的產(chǎn)生。”
更多的短約=更多的糾紛
涉及大量資本的長(zhǎng)期合同意味著談判往往需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，而且是以項(xiàng)目為基礎(chǔ)進(jìn)行的，這與現(xiàn)在談判速度快得多的短期交易形成了鮮明對(duì)比。
此外，那些經(jīng)常簽訂長(zhǎng)約的成熟的老手往往雙方也都知道自己在做什么，因此雙方的爭(zhēng)議和糾紛也就更少。
但從2010年開(kāi)始，突然闖入市場(chǎng)的美國(guó)頁(yè)巖氣成為了LNG市場(chǎng)真正的游戲改變者。
隨后美國(guó)迅速?gòu)囊粋�(gè)天然氣進(jìn)口國(guó)變成出口國(guó)，碼頭也很快轉(zhuǎn)型成為出口港。未來(lái)幾年，美國(guó)有望取代卡塔爾，成為全球第一大天然氣出口國(guó)。
而且，液化天然氣作為一種“更清潔”燃料的形象日益增強(qiáng)，市場(chǎng)（尤其是亞洲市場(chǎng)）也在快速增長(zhǎng)。
在這樣的情況下，市場(chǎng)上的供應(yīng)商、市場(chǎng)玩家越來(lái)越多，短線(xiàn)交易也變得越來(lái)越多。
威廉姆斯表示:“隨著市場(chǎng)參與者增多、短線(xiàn)交易增多、海上船只增多，糾紛將不可避免地增多。”
考慮到目前LNG的交易變得越來(lái)越活躍，由天氣、設(shè)備故障或運(yùn)輸問(wèn)題等導(dǎo)致的延誤將不可避免地引發(fā)更多的糾紛，尤其是在貨物處于同一串級(jí)合同鏈的情況下時(shí)。
雖然相對(duì)于一般的回傳，液化天然氣船大多數(shù)都是更新、標(biāo)準(zhǔn)更高、更先進(jìn)的船舶，但仍不可避免的會(huì)有問(wèn)題產(chǎn)生。
技術(shù)問(wèn)題和設(shè)備故障問(wèn)題不可避免的同時(shí)。由IMO2020新規(guī)帶來(lái)的關(guān)于燃油加注和長(zhǎng)期定期租船的再交付等也可能產(chǎn)生新的問(wèn)題（主要影響QMax和QFlex船舶，因?yàn)樗齻儾皇褂肔NG作為燃料）。
此外，LNG運(yùn)輸業(yè)務(wù)中還有一個(gè)非常的特殊的底貨“heel”問(wèn)題，亦即每次卸貨過(guò)程中LNG船都需要留一些“存貨”供下一次裝貨前的貨艙冷卻之用。
過(guò)多的底貨留存會(huì)限制可裝載的量，并可能導(dǎo)致短貨問(wèn)題的出現(xiàn)。
此外，價(jià)格的問(wèn)題也可能帶來(lái)較多的糾紛。
“價(jià)格下跌主要是由于供應(yīng)過(guò)剩。這樣的情況發(fā)生時(shí)，一些當(dāng)事人就希望退出合同，并編造借口逃避履行合同的責(zé)任，如不可抗力。”
HFW認(rèn)為，一份起草良好的合同非常的關(guān)鍵，但合同不一定能涵蓋所有可能發(fā)生的情況，特別是在液化天然氣行業(yè)中，海運(yùn)在其中占了如此大的比重。
一位LNG航運(yùn)公司的高管也表示，將會(huì)有更多的案件產(chǎn)生，關(guān)于不可抗力，其表示現(xiàn)在肯定更集中于滯期費(fèi)索賠案件里。
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