盡管過去一周里國際市場原油價格持續下跌，但８日紐約市場下月交貨的原油期貨價格仍達每桶５３．３２美元，比去年同期高出約４３％。美國能源部的最新預測說，今明兩年平均油價將維持在每桶５０美元以上的高位。高油價已促使許多國家紛紛采取節能和開發新能源措施。
多管齊下抑制能源消費
國際能源機構近日公布的材料顯示，最近亞洲國家政府紛紛提高能源價格，以抑制能源消費。印度尼西亞今年３月初提高了除取暖油之外的所有碳氫化合物的官方價格。泰國３月中旬將柴油價格提高了２０％。中國和越南也已采取了類似措施，而馬來西亞也在考慮這樣做。
在節能方面，菲律賓另辟蹊徑。菲總統阿羅約最近宣布，４月和５月份，菲大多數公務員和公共機構雇員的上班時間從平時的每周５天、每天８小時改為每周４天、每天１０小時。菲政府希望，此舉能夠節約２６０萬美元的能源開支。菲政府還準備在５－６月份推出不同時段用電差別收費措施，以鼓勵節電。
科技創新開發新能源
發達國家則大力支持開發新能源。３月３０日，美國能源部和通用、戴姆勒－克萊斯勒公司分別簽訂了為期５年的開發氫燃料電池汽車的協議。根據協議，通用汽車公司將生產４０輛氫燃料汽車，用于在首都華盛頓、紐約、加利福尼亞州和密歇根州試運行。美國能源部和通用將分別為這項將于２００９年９月到期的計劃投入４４００萬美元。戴姆勒－克萊斯勒目前有１００輛燃料電池汽車在世界各地進行試驗，是全球擁有燃料電池汽車最多的汽車制造商。該公司說，它將為與美國能源部的合作計劃投資７０００多萬美元。
布什政府自２００３年以來一直在推動一項投資１７億美元開發氫燃料的５年研究計劃。美國能源部長博德曼在日前舉行的全國氫協會年會上宣布，如果研究計劃取得成功，１５年內實現氫燃料電池商業化和大規模上市并不是不可能的。
日本經濟產業省專門設有“新能源和工業技術開發組織”。該機構在今年３月３１日結束的日本２００４財政年度里預算為２２．７４億美元，其中１４．９５億美元用于支持研究與開發。日本首相小泉純一郎為顯示其對環保型新能源的支持，在其新居安裝了一套據認為是世界首個家用燃料電池發電系統。小泉８日親自啟動了這個２千瓦的發電系統。德國早在２０００年就出臺了《可再生能源促進法》，在全球開創了以立法促進可再生能源開發的先例。
政府的大力支持有力地推動了日德兩國新能源的開發。２００４年，日本生產的太陽能電力占全球的５１％以上，其中夏普公司占２７％，連續第五年位居首位。德國２００４年風力發電量達２５０億千瓦時，首次超過水力發電量，后者為２１０億千瓦時。此外，去年德國生物能和太陽能的發電量分別為７３億千瓦時和５億千瓦時。德國電力聯合會的統計顯示，去年德國可再生能源發電量約占全部發電量的９％。
提高能源使用效率潛力巨大
各國在提高能源使用效率方面也還大有文章可做。日本瑞穗證券公司最近估計，目前中國每生產１美元產值需使用８００克原油，美國為２３０克，日本為１３０克。換句話說，以原油消費量占全球四分之一的美國為例，如果美國每１美元產值的原油消耗量降到日本的水平，國際市場原油消費需求就會大大下降。隨著經濟的迅速發展和能源需求的持續增加，中國在提高能源使用效率方面更具緊迫性，潛力也更加巨大。
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