歐盟中小企業(SMEs)總數2300萬家，占歐盟企業總數的99%，提供的就業崗位達9000余萬。SMEs作為歐盟經濟的一支重要力量，對實現歐盟2020戰略確定的智能型、可持續和包容性目標至關重要。然而，歐盟SMEs的工業污染和溫室氣體排放占工業總排放量的64%，其中僅有24%的SMEs承諾，采取行動減少企業活動對生態環境的不良影響(主要是降低能源消耗)。歐盟調查局(Eurobarometer)的一份調查報告顯示：專業技術的缺失、開發新產品的艱巨性和消費者需求的不足，是歐盟SMEs向綠色經濟轉型的三大主要障礙。節能減排對于中小企業勢在必行。
2012年3月27日，歐委會首次推出促進歐盟SMEs向綠色經濟轉型的政策性文件，要求成員國、區域和相關利益方采取行動措施，清除主要障礙，積極推動歐盟SMEs轉向資源效益型、環境友好型的綠色市場和綠色就業。
歐委會定義的綠色產品及服務，必須對減輕環境壓力、降低污染排放、和提高資源效率具有顯著的效果，如此將包括：綠色設計、環境標簽、有機生產和循環再利用等。綠色就業必須是從事有關自然資源友好或生態環境有益的商品生產或提供服務的相關職業，或者是從事減輕生態環境壓力或更少利用自然資源的具體實踐和職業活動。歐委會舉例：一名化學技術員從事生產過程污染排放的空氣樣品檢測，一名工人促成生產系統的污水減排，可再生能源設施的操作員生產電力，均屬于綠色職業。
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