《聯合國氣候變化框架公約(UNFCCC)》第17次締約方大會(COP17)暨《京都議定書》第7次締約方大會(CMP7)將于11月28日至12月9日在南非德班召開。
盡管各方對德班大會寄予厚望，但經過曼谷、波恩、巴拿馬三次預備會議的艱難談判，各方在關鍵問題上至今仍未取得實質進展。德班大會能走多遠，會議能否達到預期主要取決于兩個關鍵問題：
第一，《京都議定書》第二承諾期是存是廢?《議定書》以何種形式延續?這是當前全球氣候談判的主要焦點。
作為目前氣候談判中惟一具有強制減排約束力的法律協議，《議定書》第一承諾期將于2012年底到期，德班大會將是達成第二承諾期有關國際法律協議的最后機會。剛剛結束的“基礎四國”第9次氣候變化部長級會議發表的《聯合聲明》中強調：《京都議定書》是聯合國氣候變化談判的基石，明確第二承諾期是德班會議的優先任務。
廣大發展中國家認為，發達國家對全球氣候變化負有歷史責任，應該承擔大幅量化減排義務，并且有義務向發展中國家提供資金和技術支持，要求附件1國家無任何附加條件地續簽第二承諾期，并做出更高的減排承諾，且第一、第二期之間無空檔。
但到目前為止，沒有一個附件1國家明確表示加入第二承諾期。日本、加拿大和俄羅斯已明確表明不會有第二期承諾。歐盟及其他一些傘形國家沒有明確拒絕，但卻以美國和新興大國也要承擔強制性減排目標為前提條件。澳大利亞和挪威在巴拿馬會議上提交建議書，要求在2015年達成新協議，發展中國家和發達國家都應做出減排承諾。
因此，雖然發展中國家、聯合國等國際機構和眾多NGO組織都敦促發達國家在德班簽署第二期承諾，但鑒于附件1國家與發展中國家間的巨大分歧，特別是美國不可能做出與附件1國家可比的大幅減排承諾，德班大會就第二承諾期達成協議的可能性微乎其微。這意味著《議定書》將可能出現兩種命運。一是沒有第二承諾期，《京都議定書》壽終正寢。二是有第二承諾期，但不是從2013年開始，而是從2015年甚至更遠的時間，其實質是保留《議定書》的法律地位，但將具體談判延后。
第一種情況無論對哪一方都是巨大損失。廢止《議定書》意味著否認“共同但有區別的責任”原則，意味著否認現有的雙軌制談判，意味著與此相聯的現有碳排放交易等市場工具無法繼續運行。對發展中國家而言，無異于喪失了與發達國家談判的主陣地;對發達國家而言，也是其長期領導的全球氣候變化談判的巨大倒退，將不可避免地遭受道義上的譴責。
深入專題了解：2011南非德班氣候變化大會
