日前國際原油價格跌至七年來的最低水平，重返“3字頭”時代。展望前景，熊途漫漫，明年20美元/桶的價位有可能成真。不過，這對于醞釀油氣體制改革、尋求擇機放開成品油價格的中國而言，無疑是難得的“窗口期”。
12月7日，紐約商品交易所的多頭們遭到迎頭一擊：由于歐佩克減產決定落空，加重了市場對于供過于求的擔憂，美國西德克薩斯輕質原油(WTI)價格下跌至37.65美元一桶，跌幅深達5.8%，是2009年2月來油價首度下探至38美元以下；而倫敦布倫特原油下跌5.3%，至每桶40.73美元。
而根據現行成品油定價機制，國內汽柴油零售限價將有望在下周二迎來年內第二次“四連跌”，預計下調75元/噸。
縱觀行業發展脈絡，1998年以前的很長時期內，中國汽柴油價格完全實行政府定價，往往是一次調整，長時期不變。而隨著中國成為石油凈進口國，中石油、中石化兩大集團重組，油價改革拉開序幕。調價周期也逐步從一個月縮短到20個工作日再到10個工作日，參考油種在數量和種類上適當調整，調價紅線也從8%降低到4%，乃至最終取消。
不可否認，經歷了五次變革后我國成品油定價機制日趨完善，國內油價反映國際油價變化更為靈敏，升降調整頻率比過去更高，過去漲多跌少的情況也基本消除。但是，汽柴油調價幅度與國際油價變動幅度差異明顯，目前國四標準93號汽油為5.52至5.55元/升，今年以來下調幅度為8.5%左右，而國際原油價格已經下跌29%，單單第四季度的跌幅就達17%。
誠然，成品油消費稅三次上調后稅負比例已增至45%左右，油品升級、稅負提高等一系列因素使得國內油價降幅被部分抵消，但更大的原因還在于機制，即定價仍存在非實時性和滯后性。“10個工作日+50元”，簡單透明的兩個數字標簽背后是，政府定價模式框住了中國上百億成品油銷售市場。我國是全球第二大原油消費國和第四大原油生產國，但成品油價格卻不是以國內供需結構為依據、通過市場競爭形成，這一短板的負面效應已經顯現：目前國內市場并不健康，加油站零售終端環節利潤豐厚，但中間環節卻幾至虧損。
今年10月發布的《中共中央國務院關于推進價格機制改革的若干意見》，提出將“擇機放開成品油價格”，到2017年競爭性領域和環節價格基本放開。此次國際油價暴跌，為這一改革的實施帶來良好契機。一方面，當前供需格局仍將在一段時期內壓制油價，為價格改革降低了成本；另一方面，在經濟增速趨緩背景下，CPI增速將低位徘徊，為價格改革減小了阻力。
要進一步完善國內成品油價格機制，首先要在現有價格機制基礎上進一步縮短調價周期，探索引入第三方獨立機構報價，增強油價調整透明性；其次在價格調整幅度方面，應充分反映國內外市場真實情況；最后，應提升國內原油市場的市場化程度。
事實上，目前成品油市場化環境正在逐步具備。近幾年，我國在放開國內油品市場上可謂動作不斷，加大非國有企業原油使用配額，對民營企業放開原油進口權，在新疆試點石油天然氣勘探區塊招標，從上游逐步破除國內油品市場的壟斷格局。更重要的是，由國家發改委、能源局牽頭制定的《石油天然氣體制改革總體方案》有望在年底亮相，新一輪油氣總體改革涉及上中下游各領域的市場準入和價格放開，而且原油期貨上市工作亦已準備停當，廣大用戶也已經適應了成品油價格的頻繁波動。實行企業自主定價，此其時也。
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